수면보행증 혹은 몽유병이라 불리기도 하는데 많은 사람들이 겪는 흔한 수면 장애입니다. 이러한 행동은 주로 깊은 수면 동안 발생하며, 피로, 스트레스, 수면 부족 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 수면보행증의 원인, 증상, 위험 요소, 치료 방법 등에 대해 알아보겠습니다.
1. 수면보행증이란?
몽유병으로 알려져 있는 수면보행증은 수면 중에 발생하는 수면 장애 중 하나로, 주로 렘 (REM) 수면 단계가 아닌 난렘(Non-REM) 수면 단계에서 발생합니다. 수면보행증을 겪는 사람은 깊은 수면 상태에서 활동을 시작하기 때문에 대개 자신의 행동을 기억하지 못합니다. 이러한 행동은 몇 분에서 여러 시간 동안 지속될 수 있으며, 대개는 앉기, 걷기, 복잡한 행동 등을 포함합니다.
2. 수면보행증의 다양한 원인
- 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다만 스트레스, 수면부족, 알코올 섭취, 일부 약물 복용으로 수면보행증을 유발할 수 있는 요인으로 여기고 있습니다.
- 또한 가족 내에 수면보행증을 앓았던 사람이 있다면 몽유병을 경험할 수 있기 때문에 유전적인 요인도 있을 수 있습니다.
- 아동과 청소년기에는 빠르게 성장하는 뇌와 호르몬 변화로 인하여 수면 보행증이 있을 수 있습니다.
- 위의 요인 외에도 기관지 천식, 위액 역류, 정신질환 등 신체적 상태로 인하여 수면보행증 원인이 될 수 있습니다.
3. 수면보행증 증상
사람에 따라 다를 수 있겠지만 보통은 침대에서 일어나서 걷는 것입니다. 종종 눈을 뜨고 주위를 보지만 표정은 무표정하고 대화에 반응하지 않습니다. 수면 상태에 있지만 복잡한 행동을 수행할 수 있으며, 일어난 사건에 대해 전혀 기억이 없을 수 있습니다. 수면보행증은 깊은 수면 동안 발생하기 때문에 증상이 있는 상황에서 깨우기가 매우 어렵습니다.
4. 진단 및 치료법
- 진단
수면 연구는 환자의 수면 패턴, 건강 이력, 가족력 등을 조사 후 뇌파를 포함한 심박수, 호흡, 근육활동 등을 모니터링할 수 있게 수면 장애 클리닉에서 하룻밤 관찰하며 이를 통해 전문가들은 수면보행증의 정도를 확인하고 가장 효과적인 치료 방법을 결정합니다.
- 치료
수면보행증은 대게 약물 치료가 필요하지 않습니다. 일반적으로 권장하는 치료법은 규칙적인 수면 패턴과 스트레스 관리, 알코올이나 카페인 등 수면 패턴에 영향응 미치는 물질의 섭취를 줄이는 방법입니다. 그러나 수면보행증이 잦거나 부상 혹은 다른 수면 장애를 동반할 경우 약물을 처방할 수 있습니다.
5. 수면보행증 예방법
수면보행증을 완전히 예방하는 것은 어렵겠지만 다음과 같은 방법을 통해 그 발생을 줄일 수 있습니다.
- 수면 패턴 유지 : 규칙적인 수면 스케줄을 유지하도록 합니다. 특히 아동과 청소년에게 일정한 시간에 잠자리에 들고일어나는 것을 권장합니다.
- 스트레스 관리 : 스트레스는 수면보행증의 주요 요인 중 하나입니다. 따라서 스트레스 줄이는 방법들을 생각해 보면 좋을 것 같습니다. 요가, 명상, 깊은 호흡법 등을 배워서 적용해 보면 유용합니다.
- 환경 개선 : 안전한 수면 환경을 만드는 것이 중요합니다. 날카로운 물체를 제거하고 창문을 잠그거나 계단에 문을 설치하여 수면보행증으로 인한 위험한 부분이 생기지 않게 조치할 수 있습니다.
- 카페인과 알코올 섭취 줄이기 : 이 성분들은 수면 패턴을 방해하고 수면보행증을 유발할 수 있습니다.
수면보행증은 어린이나 청소년에게만 발생할 수 있다고 하지만 모든 연령층에서 경험할 수 있는 수면 장애입니다. 나의 수면 상태를 이해하고 건강한 수면 패턴을 유지하며, 신체적 및 정신적 건강을 향상하는 것이 중요합니다. 만약 수면보행증에 고민이 있다면 전문적인 도움을 통해 치료를 받는 것이 좋습니다.